最近看了大人才看的魔性動畫「天竺鼠車車」,每隻天竺鼠都好可愛,看得好開心。
想起在南美洲旅行時,最喜歡逛當地的傳統市場,市場裏有南美洲當地的食材、小吃,還總是會出現一籠一籠的天竺鼠。
可愛的天竺鼠車車原來是作為食物飼養的嗎?
大部分的現代人都會把可愛的天竺鼠當成寵物來養,不過在牠們的原產地—安地斯山脈區域,像是哥倫比亞、厄瓜多、秘魯等國家,卻是一道非常非常傳統的菜餚。
安地斯山脈區的住民們平常餵牠們剩下的蔬菜、葉子,就能獲得充分的蛋白質來源,也作為婚喪喜慶的禮品或宗教活動的供品。有點像台灣早期農業社會,肉食不容易取得,家家戶戶會在家裡養雞養豬,平常捨不得吃,在重要日子的時候才會殺來慶祝。
我在厄瓜多的時候,最常見的天竺鼠烹調方式有兩種:
一種是水煮天竺鼠,將天竺鼠在水裡煮熟後加點鹽巴調味,搭配馬鈴薯泥當作配菜食用,比較偏向家常料理的烹煮方式。
燒烤天竺鼠
燒烤天竺鼠,是另一種天竺鼠的烹調方式,也是超受歡迎的街頭小吃。
旅行在厄瓜多的公路上,常常會看到一攤一攤的路邊小吃攤,大多賣的是燒烤,就像台灣路邊的炭烤或烤香腸,只是厄瓜多人賣的是烤豬和 Cuy—烤天竺鼠!

烤天竺鼠的料理方式很簡單,就像烤雞一樣:先拔除外表的毛、掏空內臟,填入洋蔥和香菜,平放在燒烤架上,或用鋼管串起,像我們在台灣馬路邊看到的鋼管雞,就可以開始烤囉!烤天竺鼠是一門高難度技術,需要保持一定速度的翻轉。翻得不均勻,細緻的肉很容易燒焦,其他地方還半生不熟。不停地翻滾大約三十分鐘之後,皮漸漸上了一些碳烤色,這時天竺鼠燒烤專家們會拿出黃色的調味油,刷滿全身再繼續翻轉燒烤,直到顏色慢慢加深變成金黃色。
由於燒烤的時間頗長,一直滾動手也很痠,就有人研發出這種新式的燒烤器材——「天竺鼠摩天輪」!

你說講了這麼多,天竺鼠到底好不好吃?
說真的剛烤起來還蠻不錯,香氣豐富,皮脆脆的有嚼勁。口味大概介於豬肉和雞肉之間,咬起來有點像兔肉;骨頭比較細小,邊邊的肉不是很容易挑出來吃,而且一定要趁熱快吃,冷掉之後肉會變的非常硬,比最硬的肉乾還難咬。
下次到南美洲,勇敢嘗試一次當地人的美食珍饈吧! PUI PUI