最近看了大人才看的魔性動畫「天竺鼠車車」，每隻天竺鼠都好可愛，看得好開心。
想起在南美洲旅行時，最喜歡逛當地的傳統市場，市場裏有南美洲當地的食材、小吃，還總是會出現一籠一籠的天竺鼠。
可愛的天竺鼠車車原來是作為食物飼養的嗎？
大部分的現代人都會把可愛的天竺鼠當成寵物來養，不過在牠們的原產地—安地斯山脈區域，像是哥倫比亞、厄瓜多、秘魯等國家，卻是一道非常非常傳統的菜餚。
安地斯山脈區的住民們平常餵牠們剩下的蔬菜、葉子，就能獲得充分的蛋白質來源，也作為婚喪喜慶的禮品或宗教活動的供品。有點像台灣早期農業社會，肉食不容易取得，家家戶戶會在家裡養雞養豬，平常捨不得吃，在重要日子的時候才會殺來慶祝。
我在厄瓜多的時候，最常見的天竺鼠烹調方式有兩種：
一種是水煮天竺鼠，將天竺鼠在水裡煮熟後加點鹽巴調味，搭配馬鈴薯泥當作配菜食用，比較偏向家常料理的烹煮方式。
燒烤天竺鼠
燒烤天竺鼠，是另一種天竺鼠的烹調方式，也是超受歡迎的街頭小吃。
旅行在厄瓜多的公路上，常常會看到一攤一攤的路邊小吃攤，大多賣的是燒烤，就像台灣路邊的炭烤或烤香腸，只是厄瓜多人賣的是烤豬和 Cuy—烤天竺鼠！
烤天竺鼠的料理方式很簡單，就像烤雞一樣：先拔除外表的毛、掏空內臟，填入洋蔥和香菜，平放在燒烤架上，或用鋼管串起，像我們在台灣馬路邊看到的鋼管雞，就可以開始烤囉！烤天竺鼠是一門高難度技術，需要保持一定速度的翻轉。翻得不均勻，細緻的肉很容易燒焦，其他地方還半生不熟。不停地翻滾大約三十分鐘之後，皮漸漸上了一些碳烤色，這時天竺鼠燒烤專家們會拿出黃色的調味油，刷滿全身再繼續翻轉燒烤，直到顏色慢慢加深變成金黃色。
由於燒烤的時間頗長，一直滾動手也很痠，就有人研發出這種新式的燒烤器材——「天竺鼠摩天輪」！
你說講了這麼多，天竺鼠到底好不好吃？
說真的剛烤起來還蠻不錯，香氣豐富，皮脆脆的有嚼勁。口味大概介於豬肉和雞肉之間，咬起來有點像兔肉；骨頭比較細小，邊邊的肉不是很容易挑出來吃，而且一定要趁熱快吃，冷掉之後肉會變的非常硬，比最硬的肉乾還難咬。
下次到南美洲，勇敢嘗試一次當地人的美食珍饈吧！ PUI PUI
