天竺鼠又叫做豚鼠，或是幾內亞豬。
雖然天竺鼠長得像豬，叫聲聽起來也像豬，但是為什麼要叫做「幾內亞豬」呢？
天竺鼠的名字由來
我在南美洲和歐洲旅行的途中，蒐集到兩種說法：
1. 以為牠們從幾內亞來
這些原來生長在安地斯山脈的動物， 16 世紀時在南美洲殖民的歐洲人，想要運回去當作珍奇異獸及有錢人的小寵物。
從南美洲出航跨過大西洋後，會先停靠在西非的幾內亞休息補給，再北上返回歐洲，當時搞不清楚狀況的歐洲人，以為這些動物是從幾內亞過來，長得又像小豬，就叫牠幾內亞豬。
2. 身價
這些小動物進口到英國時，由於牠們可愛圓滾滾的外表，非常受貴族和有錢人歡迎，一隻喊價一個金幣！
十七世紀的英國金幣稱為 Guinea ，就像百萬富翁因為有一百萬的身價得名，所以天竺鼠們不菲的身價，當然可以稱為金幣豬 Guinea pig 。
不過話說回來，其實英國金幣會叫做 Guinea ，同樣跟西非的幾內亞有關，幾內亞是當時英國製造金幣的黃金來源， Guinea 也是第一枚英國用機器製造的金幣。
回過頭來，現在大部分的人都會把天竺鼠當成寵物來養，不過在牠們的原產地—安地斯山脈區域，像是哥倫比亞、厄瓜多、秘魯等國家，卻是一道非常非常傳統的菜餚。
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